ग्वाल्हेर आणि शिंदे संस्थान

"जनसंघापासूनचं भाजपतलं बडं प्रस्थ विजयाराजे शिंदे यांचे वारस वसुंधरा राजे, यशोधरा राजे आणि ज्योतिरादित्य यांचं मध्यभारतात राजकीय वर्चस्व संपुष्टात आलं. मोदी, शहा आणि नड्डा यांचं पर्व भाजपत सुरू झालं अन् हळूहळू शिंदे सरदारांना सत्तेच्या राज्यकारणापासून दूर ठेवलं गेलं. आधी यशोधरा राजे मग वसुंधरा राजे, ज्योतिरादित्य यांना सत्तेपासून दूर केलं गेलं. ज्योतिरादित्य यांच्याकडे नागरी विमान वाहतूक खातं असलं तरी त्या खात्यात एकही विमान नाही! वसुंधरा राजे यांना राजस्थान आणि ज्योतिरादित्य यांना मध्यप्रदेश सोपविलं जाईल अशी चर्चा असतानाच त्यांना नाकारण्यात आलंय. पेशवे काळापासून मध्यभारतातल्या हिंदी पट्ट्यातला मराठी आवाज संपुष्टात आलाय!"

-----------------------------------

जुलै १९६७ मध्ये मध्यप्रदेश विधानसभेत गदारोळ माजला होता. योग्य महत्त्व न दिल्यानं नाराज झालेल्या एका शिंदेंनी काँग्रेसचे तत्कालीन मुख्यमंत्री डी.पी.मिश्रा यांच्याविरुद्ध ३७ आमदारांसह बंड केलं. त्यामुळं राज्यातलं काँग्रेस सरकार कोसळलं आणि विजयराजे शिंदे या किंगमेकर बनल्या. विरोधी पक्ष सत्तेवर आला. विजयाराजे शिंदे यांनी १९६७ मध्ये जे केलं, त्याची पुनरावृत्ती त्यांचे नातू ज्योतिरादित्य शिंदे यांनी २०२० मध्ये केली. मध्यप्रदेशातला राजकीय गोंधळ हा शिंदे कुटुंबाचं हिंदूत्वाशी शतकानुशतके असलेलं जवळचं नातं अधोरेखित करतं. राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघाला जन्म देणार्‍या मूळ उजव्या विचारसरणीच्या हिंदू महासभेचा इतिहास शिंदे आणि ग्वाल्हेरशी किती जवळून जोडलेला आहे याची फार कमी जणांना माहिती असेल. इथूनच हे सर्व सुरू झालं आणि शिंदे कुटुंब त्या विचाराचे संरक्षक होते.

ग्वाल्हेरच्या शिंदे हे साताऱ्यातल्या कान्हेरखेड ह्या गावचे. शिंदे राजवंशाचे संस्थापक, राणोजी शिंदे १७२० मध्ये सैनिक म्हणून मराठा सैन्यात सामील झाले आणि १८ व्या शतकातल्या मराठ्यांच्या विस्ताराचं श्रेय त्यांच्याकडे जातं. ते पहिल्या बाजीराव पेशव्यांचे सेनापती होते. १७३० ला मराठ्यांनी माळवा जिंकल्यानंतर, राणोजीना माळव्यातला एक तृतीयांश वाटा देण्यात आला, बाकीचे दोन वाटे हे इंदूरचे सरदार होळकर आणि धारचे पवार यांना देण्यात आले. राणोजीनी उज्जैनला आपली राजधानी बनवली. हे कुंभमेळ्याचं ठिकाण असलेलं हिंदूधर्मातल्या पवित्र शहरांपैकी एक. अनेक दशकांनंतरही त्यांचं त्यावर नियंत्रण होतं. शिंदे कुटुंबासाठी हे प्रतिष्ठेचं आणि वैधतेचं स्रोत बनलं. १८ व्या शतकाच्या उत्तरार्धात राणोजीचा मुलगा महादजी शिंदे यांच्या नेतृत्वाखाली शिंदे प्रदेशाचा विस्तार होत असताना, कुटुंबानं उत्तरेकडच्या राजस्थानमधल्या पुष्करपासून दक्षिणेला महाराष्ट्रातल्या पंढरपूरपर्यंत संपूर्ण भारतात मंदिरं, घाट आणि धर्मशाळा बांधल्या. कालांतरानं त्यांना त्यांच्या स्वतःच्या दृष्टीनं 'श्रद्धेचं रक्षक' म्हणूनही स्थान दिलं. विशेष म्हणजे महादजी शिंदे यांचंही 'सूफी' कनेक्शन होतं. त्यांची आई म्हणजे राणोजीची पत्नी बीड इथले सुफी संत हजरत मन्सूर शाह यांच्या दर्शनासाठी येत असत. या सूफी संताच्या वरदानामुळेच त्यांना मुलगा झाला. तेच हे महादजी! महादजींनी मन्सूर शाह यांनाही आपला आध्यात्मिक गुरू मानलं आणि त्यांचं राजवाड्यात मंदिर बांधलं. या मंदिरात आजही शिंदे प्रार्थना करतात.

१८५७ मध्ये, महाराजा जयाजीराव शिंदे ग्वाल्हेरचे शासक होते, त्यांनी १८५७ च्या उठावावेळी इंग्रजांशी संधान साधणं पसंत केलं. झाशीची राणी आणि तात्या टोपे यांच्या विरोधात लढण्यासाठी त्यांनी इंग्रजांना सैन्य आणि साहित्य पुरवलं. हे लोकांना माहीत नाही, पण इतर प्रादेशिक बक्षीसांसह, कृतज्ञ इंग्रजांनी शिंदेची अनेक मंदिरं आणि स्नानाचे घाट जसं की 'गंगा महल घाट' वाराणसीतलं पेशव्यांच्या मालकीचं भेट दिलं. वाराणसी, उज्जैन आणि पुष्कर इथली ही मंदिरं आणि घाट आजही ज्योतिरादित्य शिंदे यांच्या नियंत्रणाखाली असलेल्या शिंदे देवस्थान ट्रस्टद्वारे चालवले जातात! १९ व्या शतकाच्या उत्तरार्धात, ग्वाल्हेरचे शिंदे न्यायालय पुराणमतवादी, सनातनी आणि धार्मिक होते. शिंदे त्यांच्या मराठा मुळांच्या खूप जवळ होते आणि यामुळेच त्यांना प्रथम राष्ट्रीय राजकारणाशी जोडलं गेलं. महाराष्ट्रात गणेशोत्सव हा कौटुंबिक उत्सव असताना, शिंदे ग्वाल्हेरमध्ये सार्वजनिक उत्सव म्हणून साजरा करण्यासाठी ओळखले जात होते. खरं तर, १८९२ मध्ये ग्वाल्हेरमध्ये हा सार्वजनिक उत्सव पाहून परतलेल्या खासगीवाले सरदारांनी १८९४ मध्ये पुण्यात 'सार्वजनिक गणेशोत्सव' सुरू करण्याची प्रेरणा मिळाली होती. १९२० च्या दशकापर्यंत, बदलाचे वारे संपूर्ण भारतभर वाहत होते, परंतु शिंदे सरकारने ग्वाल्हेरमधल्या सर्व राजकीय क्रियाकलापांवर कठोर बंदी घातली याचा अर्थ असा होतो की तिथं कोणतेही राजकीय पक्ष किंवा संघटना नाहीत ज्या लोकांना एकत्र करू शकतील. दरम्यान, ब्रिटिश भारतात धार्मिक राजकीय पक्षांची स्थापना होत होती.

अखिल भारतीय हिंदू महासभेची स्थापना १९२१ मध्ये हरिद्वारमध्ये करण्यात आली होती, परंतु जेव्हा तिचे एक माजी सदस्य, केशव बळीराम हेडगेवार यांनी १९२५ मध्ये नागपुरात राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघाची  स्थापना केली तेव्हा तिला मोठा फटका बसला. ग्वाल्हेरच्या संस्थानाचे हिंदू महासभेच्या 'बुरुज' मध्ये रूपांतर १९३० च्या दशकात होणार होते, ग्वाल्हेरचे सर्वात महत्वाचे जहागीरदार सरदार चंद्रोजीराव आंग्रे यांच्या प्रभावामुळे. ग्वाल्हेरचे आंग्रे हे प्रसिद्ध मराठा अॅडमिरल कान्होजी आंग्रे यांचे वंशज होते आणि १८४० मध्ये ब्रिटीशांनी अलिबाग ताब्यात घेतल्यावर ते ग्वाल्हेरला गेले होते. चंद्रोजीराव हे महाराजा पहिले माधोराव शिंदे, महाराणी गजराजे यांच्या बहिणीशी विवाहित यांचे मेहुणे होते आणि तत्कालीन सत्ताधारी जिवाजीराव शिंदे यांचे काका म्हणून ग्वाल्हेरमध्ये प्रचंड शक्ती आणि प्रभाव होता. त्यांच्या हाताखाली हिंदू महासभेनं ग्वाल्हेर-गुणा प्रदेशात तळागाळात आपली स्थापना केली. तर ग्वाल्हेरचा बालेकिल्ला होणार होता

हिंदू महासभेचे, उज्जैन हे शिंदेंच्या अधिपत्याखालील दुसरं सर्वात महत्त्वाचं शहर राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघाचा बालेकिल्ला बनेल. फ्रेंच समाजशास्त्रज्ञ क्रिस्टोफ जाफ्रेलॉट यांनी त्यांच्या The Hindu Nationalist Movement and Indian Politics: १९२५ te १९९० ज या पुस्तकात संघाचं कसं उज्जैनमध्ये आपलं मजबूत नेटवर्क प्रस्थापित करू शकले याबद्दल लिहितात, नागपूरशी घट्ट संबंध असलेल्या स्थानिक महाराष्ट्रीयन समुदायाच्या पाठिंब्यामुळे धन्यवाद. १९३६ मध्ये, नागपुरातून पाठवलेल्या दिगंबर राव तिजारे यांच्या अधिपत्याखाली उज्जैन इथं संघाची पहिली शाखा स्थापन झाली. संघाने लवकरच शहरातले कापड कामगार, विद्यार्थी आणि दुकानदार यांच्यात मजबूत उपस्थिती प्रस्थापित केली. यावेळेपर्यंत संघ ग्वाल्हेर राज्यात आपले पाय रोवत असताना, कॉंग्रेस देखील 'ग्वाल्हेर राज्य सार्वजनिक सभा' ​​या नावानं प्रवेश करत होती, ज्याचं नंतर 'ग्वाल्हेर राज्य कॉंग्रेस' असं नामकरण करण्यात आलं. कॉग्रेस राजेशाही आणि जुन्या व्यवस्थेच्या विरोधात होती हे लक्षात घेता, 'महालविरोधी' ग्वाल्हेर राज्य कॉंग्रेसच्या वाढत्या सामर्थ्याला विरोध म्हणून शिंदे आणि सत्ताधारी संस्थांनी संघ आणि हिंदू महासभेला स्पष्टपणे पाठिंबा दिला.

१९३९ मध्ये, जेव्हा इंदूरच्या महाराजांनी इंदूरमध्ये ब्रिटिशांच्या सल्ल्यानुसार संघाची दसरा मिरवणुकीवर बंदी घातली , महाराजा जिवाजीराव शिंदे म्हणजे ज्योतिरादित्य यांचे आजोबा यांनी त्यांना त्याऐवजी उज्जैनमध्ये उत्सव साजरा करण्याची परवानगी दिली. परंतु ग्वाल्हेरमधली हिंदू महासभा आणि उज्जैनमधले संघ हे सत्ता, संरक्षण आणि साधनसंपत्तीसाठी प्रतिस्पर्धी राहिले. हिंदू महासभेचे नेते विनायक दामोदर सावरकर यांच्या सर्वोतोपरी प्रयत्नांनंतरही, संघाच्या नेतृत्वानं राजकारणापासून अलिप्त राहणे पसंत केले. १९४७ मध्ये भारताच्या स्वातंत्र्यानंतर हे नाटकीयरित्या बदलेल. सिंधी आणि पंजाबी निर्वासितांच्या ओघानं, ज्यांचं इथं पुनर्वसन करण्यात आलं होतं, त्यांनी या प्रदेशात जातीय तणाव वाढवला. संपूर्ण भारतामध्ये, रियासत वेगानं लोकशाहीकरण करत होती आणि लोकप्रिय निवडून आलेलं सरकार आणत होती.

ग्वाल्हेरमध्ये हिंदू महासभा हा सर्वात लोकप्रिय राजकीय पक्ष होता आणि त्याला सरकार स्थापनेसाठी आमंत्रित करायला हवं होतं. पण दिल्लीतल्या काँग्रेस नेत्यांच्या दबावामुळे आणि काँग्रेस समर्थक दिवाण म्हणजे पंतप्रधान एम.ए.श्रीनिवासन यांच्या प्रभावाखाली महाराजा जिवाजीराव शिंदे यांनी ग्वाल्हेरच्या स्थानिक काँग्रेस नेत्यांना आमंत्रित केले. यामुळे हिंदू महासभेने संघाच्या समर्थित ग्वाल्हेरमध्ये हिंसक आंदोलन सुरू केलं.

३० जानेवारी १९४८ रोजी दिल्लीत महात्मा गांधींची हत्या झाली तेव्हा प्रकरण समोर आलं. हत्येसाठी वापरलेले ९ एमएम इटालियन बेरेटा पिस्तूल नथुराम गोडसेनं ग्वाल्हेर इथून आणल्याचं तपासात उघड झालं. हे पिस्तूल दुसऱ्या महायुद्धात ग्वाल्हेर राज्याच्या लष्कराच्या अधिकाऱ्यानं इटालियन सैन्याकडून जप्त केलं होतं आणि ग्वाल्हेर हिंदू महासभेचे स्थानिक नेते डॉ.परचुरे यांनी गोडसेला दिलं होतं. केंद्र सरकारनं राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ आणि हिंदू महासभा या दोन्हींवर बंदी घातली. महाराजा जिवाजीराव शिंदे यांनाही त्यांना पाठिंबा दिल्याबद्दल अटक केली जाऊ शकते अशी कुजबुज सुरू होती. याचा फायदा घेऊन, भारत सरकारनं ग्वाल्हेर, इंदूर, देवास आणि धार यासारख्या इतर संस्थानांचं 'मध्यभारत' संघ स्थापन करण्यासाठी विलीन केलं, जे नंतर 'मध्यप्रदेश' बनलं. १९५१ मध्ये झालेल्या स्वतंत्र भारताच्या पहिल्या निवडणुकीत काँग्रेसनं भारताचा धुव्वा उडवला. या राष्ट्रीय प्रवृत्तीला आळा घालणारा एकमेव प्रदेश म्हणजे ग्वाल्हेर-गुणा या दोन्ही प्रदेशांनी हिंदू महासभेचे उमेदवार लोकसभेवर पाठवले. विशेष म्हणजे निवडणुकीत पराभूत झालेले पक्षाध्यक्ष एन.बी खरे ग्वाल्हेरमधून सहज पोटनिवडणूक जिंकून लोकसभेवर जातील. गोरखपूर इथल्या गोरखनाथ मठाचे चंद्रोजीराव आंग्रे आणि त्यांचे सहसंयोजक महंत दिग्विजय नाथ यांच्या प्रयत्नांमुळे हे झालं. महंत दिग्विजय नाथ पुढे खेळणार होते. विजयराजे सिंधिया यांच्यासह रामजन्मभूमी आंदोलनात महत्त्वाची भूमिका. महंत दिग्विजय नाथ यांच्यानंतर त्यांचे शिष्य योगी आदित्यनाथ, उत्तर प्रदेशचे विद्यमान मुख्यमंत्री महंतपदी विराजमान होणार आहेत.

काँग्रेसनं हिंदू महासभेचा हा बालेकिल्ला तोडण्याचा निर्धार केला होता आणि १९४७ च्या निवडणुकीत जवाहरलाल नेहरूंनी जिवाजीराव शिंदे यांच्या पत्नी विजयाराजे शिंदे यांना सर्वात कमी उमेदवारांची नोंदणी केली. ग्वाल्हेर राज्याचे भारतात विलीनीकरण होऊनही, त्यांच्या पूर्वीच्या प्रदेशात शिंदेंची निष्ठा खूप मजबूत होती. तोपर्यंत, विजयाराजे शिंदे आपल्या शाही जबाबदाऱ्या पार पाडून महाराणी बनण्यात समाधान मानत होते, परंतु आता ते निवडणुकीच्या राजकारणाच्या वावटळीत फेकले गेले. नेहरूंच्या विनंतीवरून काँग्रेसमध्ये सामील होण्याचा आणि १९५७ च्या निवडणुकीत पक्षाचे उमेदवार म्हणून उभे राहण्याचा 'आवेगपूर्ण निर्णय' कसा घेतला, हे विजयाराजे आपल्या आत्मचरित्र द प्रिन्सेसमध्ये लिहितात. २८ मे १९४८ रोजी ग्वाल्हेर येथे जवाहरलाल नेहरूंच्या हस्ते इंदूर-ग्वाल्हेर-मालवा युनियन मध्यभारतामध्ये च्या उद्घाटनप्रसंगी काढलेले छायाचित्र

विजयराजे शिंदे यांनी गुना लोकसभा मतदारसंघातून उभे केले आणि इतर मतदारसंघात 'महाल' शिंदे यांनी समर्थन केलेले समर्थित उमेदवार उभे केले. विजयाराजे प्रचंड विजयी झाले, शिंदे-समर्थित काँग्रेस उमेदवारांनी निवडणुकीत जोरदार विजय मिळवला आणि ग्वाल्हेर-गुणा प्रदेशात हिंदू महासभेची सत्ता मोडीत निघाली. विजयाराजे या विजयानंतर मध्यप्रदेशातले काँग्रेसचे सर्वात शक्तिशाली नेते म्हणून उदयास यायला हवं होतं, मात्र तसं घडलं नाही. पूर्वीच्या राजघराण्यांची संख्या कमी करण्याचा निर्धार असलेले द्वाकाप्रसाद डी पी मिश्रा यांना मुख्यमंत्री करण्यात आले.

विजयराजे आणि डीपी मिश्रा यांच्यातील तणाव एका दशकाहून अधिक काळ टिकला होता. १९६७ च्या सार्वत्रिक निवडणुकीसाठी डीपी मिश्रा यांनी ग्वाल्हेरमधून विजयराजे यांच्या उमेदवारीचा विचार करण्यास नकार दिला तेव्हा गोष्टी समोर आल्या. विजयराजे यांनी वेळकाढूपणा करत ३७ आमदारांसह काँग्रेसचा राजीनामा दिला. डी.पी.मिश्रा यांच्या काँग्रेस सरकारनं बहुमत गमावलं आणि विजयाराजे यांना मध्यप्रदेशचे मुख्यमंत्री बनण्याची संधी मिळाली, ही ऑफर त्यांनी त्यांच्या आध्यात्मिक गुरू - दतिया पितांबरा पीठ स्वामी यांच्या सल्ल्यानुसार नाकारली. त्याऐवजी, सरनगढचे राजा जी.एन.सिंग यांनी जनसंघाच्या पाठिंब्यानं युती सरकारचे प्रमुख म्हणून मुख्यमंत्री म्हणून शपथ घेतली.

काँग्रेस नेते डी.पी.मिश्रा यांची राजकीय कारकीर्द कधीच सावरली नसताना, त्यांचा मुलगा ब्रजेश मिश्रा हे अटलबिहारी वाजपेयी यांच्या भाजप नेतृत्वाखालील सरकारमध्ये प्रधान सचिव आणि राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार म्हणून भारतातले सर्वात शक्तिशाली व्यक्तींपैकी एक बनले. स्थानिक संघ प्रचारक आणि जनसंघाचे अधिकारी कुशाभाऊ ठाकरे यांच्या प्रयत्नांमुळे विजयराजे शिंदे १९७२ मध्ये जनसंघात सामील झाले आणि त्यांनी कधीही मागे वळून पाहिले नाही. विजयाराजे यांचा जनसंघातील प्रवेश हा पक्षालाही कलाटणी देणारा ठरला. निधीसाठी धडपडणाऱ्या पक्षासाठी, विजयराजे शिंदे हे काही दशके सर्वात मोठे फायनान्सर राहिले.

जनसंघाचे नेते अटलबिहारी वाजपेयी यांनाही त्यांनी खूप उंचीवर नेले. वाजपेयींच्या शिक्षणाला ते शाळेत असल्यापासूनच शिंदेकडून मिळालेल्या शिष्यवृत्तीद्वारे निधी उपलब्ध करून दिला गेला होता आणि त्याबद्दल ते शिंदे यांचे नेहमीच ऋणी राहिले हे फार कमी लोकांना माहीत आहे. काँग्रेसच्या वर्चस्वाच्या काळात, विजयराजे यांनी त्यांची राजकीय कारकीर्द राष्ट्रीय स्तरावर नेण्यासाठी त्यांना सुरक्षित जागा - ग्वाल्हेर - दिली होती.

विजयराजे यांच्या राजकीय प्रभावाचा फायदा घेणारे इतरही होते. उदाहरणार्थ, एकेकाळी शिंदे राज्याचा भाग असलेला विदिशा मतदारसंघ घ्या. वृत्तपत्राचे व्यापारी रामनाथ गोएंका यांनी १९७१ च्या निवडणुकीत विदिशा लोकसभा मतदारसंघातून विजयाराजे यांच्या पाठिंब्यावर विजय मिळवला. अटलबिहारी वाजपेयी १९९१ च्या निवडणुकीत आणि त्यानंतर शिवराज सिंह चौहान १९९१ पोटनिवडणूक येथून विजयी होतील. विदिशामध्ये भाजपची ताकद इतकी मजबूत होती की २००९ आणि २०१४ च्या लोकसभा निवडणुकीत सुषमा स्वराज इथून निवडून आल्या होत्या.

विजयराजे शिंदे यांचे राजकीय भवितव्य भाजपमध्ये अनेक आहेत. फायरब्रँड हिंदुत्व नेत्या आणि मध्यप्रदेशच्या माजी मुख्यमंत्री उमा भारती या विजयराजे शिंदे यांच्या आश्रयस्थानांपैकी एक होत्या. शेतकरी कुटुंबात जन्मलेल्या उमा भारती यांनी लहानपणापासूनच धार्मिक प्रवचने देण्यास सुरुवात केली आणि यामुळे त्यांचा विजयराजे यांच्या जवळचा संबंध आला, ज्यांनी त्यांना आपल्या पंखाखाली घेतले आणि त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीला चालना दिली.

विजयराजे यांनी जनसंघाचे प्रमुख नेते बलभद्र सिंह यांचे पुत्र दिग्विजय सिंह आणि राघोगडचे राजे यांना भाजपमध्ये सामील करून घेण्याचा प्रयत्न केला, परंतु ते विजयराजे यांचा मुलगा माधवराव आणि नातू ज्योतिरादित्य यांचे शक्तिशाली प्रतिस्पर्धी बनण्याऐवजी काँग्रेसमध्ये स्वतःची स्वतंत्र कारकीर्द तयार करतील.

१९७० च्या दशकात इंदिरा गांधींनी विजयराजे यांची सत्ता मोडून त्यांच्यावर सर्व प्रकारचा दबाव आणण्याचा निर्धार केला होता. शिंदे कुटुंबाची मालमत्ता जप्त करण्यात आली, त्यांच्या कंपन्यांवर छापे टाकण्यात आले आणि आयकर अधिकाऱ्यांनी राजवाडे तोडले. शेवटी आणीबाणीच्या काळात विजयराजे शिंदे यांना जयपूरच्या महाराणी गायत्री देवीसोबत तिहार तुरुंगात टाकण्यात आलं. विजयराजे यांचे पुत्र माधवराव यांना जनसंघाचा राजीनामा द्यावा लागला आणि त्यांनी अखेरीस काँग्रेसमध्ये जाण्याचा निर्णय घेतला.

यामुळे आई आणि मुलामध्ये तेढ निर्माण झाली, जी कधीच भरून निघाली नाही. खरं तर १९८० च्या दशकात विजयाराजे आणि त्यांच्या मुलाच्या मारामारीचे वर्चस्व होते. १९८४ मध्ये इंदिरा गांधींच्या हत्येनंतर माधवराव शिंदे अटलबिहारी वाजपेयी यांच्या विरोधात उभे राहिले आणि त्यांनी त्यांचा मोठ्या फरकाने पराभव केला. विजयराजे शिंदे यांना हा कडवा धक्का होता. पण तिला पाठिंबा देण्यासाठी तिच्या मुली निवडणुकीच्या रिंगणात उतरल्या.

वसुंधरा राजे ज्यांनी धौलपूर राजघराण्यात विवाह केला, त्यांनी १९८० च्या दशकाच्या सुरुवातीस राजस्थान भाजप नेते भैरोसिंग शेखावत यांच्या पाठिंब्यामुळे राजकारणात प्रवेश केला. विजयाराजे यांची धाकटी कन्या यशोधरा राजे सुद्धा मध्यप्रदेशात भाजपमध्ये सामील झाल्या, त्यांचा घटस्फोट आणि ९० च्या दशकाच्या मध्यात अमेरिकेतून परतल्यानंतर झाला.

१९८० मध्ये, 'भारतीय जनता पार्टी' नावाचा एक नवीन पक्ष स्थापन करण्यात आला ज्याचे 'उपाध्यक्ष' विजयराजे होते. त्यांनी आपली कन्या वसुंधरा राजे हिला राजस्थानमधील युथ विंगच्या प्रमुख म्हणून पक्षात सामील करून घेतले. विजयराजे शिंदे यांचा शेवटचा मोठा राजकीय सहभाग 'राम' होता

अयोध्येत राममंदिर उभारण्यासाठी जन्मभूमी आंदोलन. फार कमी जणांना माहीत आहे की विजयराजे सिंधिया यांना पहिल्यांदा आसाममधील कामाख्या ते अयोध्या अशी प्रसिद्ध 'रथयात्रा' काढण्यास सांगण्यात आलं होतं. पण प्रकृती अस्वास्थ्यामुळे त्यांनी नकार दिला आणि रथयात्रेचं नेतृत्व लालकृष्ण अडवाणी यांच्याकडे देण्यात आलं. परंतु ६ डिसेंबर १९९२ रोजी बाबरी मशीद पाडण्याच्या वेळी विजयराजे शिंदे उपस्थित होत्या आणि विध्वंस प्रकरणात त्यांना 'मुख्य आरोपी' म्हणून नाव घेण्यात आलं.

१९९५ च्या मध्यापर्यंत, विजयाराजे शिंदे यांची प्रकृती खालावत गेली होती, परंतु १९९८ मध्ये अटलबिहारी वाजपेयी यांच्या नेतृत्वाखाली त्यांच्या पक्षाचं सरकार सत्तेवर आल्याचे त्यांना समाधान मिळाले. विजयाराजे शिंदे यांचे २००१ मध्ये निधन झाले, परंतु त्यांचा भाजपमधील वारसा त्यांच्या मुली वसुंधरा यांनी पुढे नेला. राजे आणि यशोधराराजे. वसुंधराराजे यांनी दोन वेळा राजस्थानच्या मुख्यमंत्री म्हणून काम पाहिलं, तर यशोधराराजे यांनी मध्यप्रदेश सरकारमध्ये मंत्रीपदे भूषवली.

विजयराजे शिंदे यांचा पराकोटीचा मुलगा, माधवराव शिंदे हे काँग्रेसच्या प्रमुख नेत्यांपैकी एक होते आणि ते नेहरू गांधी कुटुंबाच्या अगदी जवळचे मानले जात होते. असे अनेक राजकीय भाष्यकार होते ज्यांनी त्यांना पंतप्रधानपदाचे संभाव्य उमेदवार मानले पण दुःखाची गोष्ट म्हणजे, सप्टेंबर २००१ मध्ये त्यांचे एका दुःखद विमान अपघातात निधन झाले. त्यांचा मुलगा ज्योतिरादित्य शिंदे यांच्यावर हा दंडक गेला, ज्यांनी काँग्रेसमध्ये मंत्री म्हणून काम केले होते- मनमोहन सिंग यांच्या नेतृत्वाखालील यूपीए सरकारमध्ये.

विजयराजे यांच्या उदयात त्यांची भूमिका जाणूनबुजून कमी करण्याचा प्रयत्न केला जात असल्याची टीका होत आहे.

त्यांनी सर्व त्याग करूनही भारतात हिंदुत्व चळवळ. २०१८ मध्ये, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या भाजप सरकारने घोषणा केली की ते ११ ऑक्टोबर २०१८ ते ११ ऑक्टोबर २०१९ हे विजयराजे शिंदे यांचे जन्मशताब्दी वर्ष म्हणून साजरे करतील, परंतु त्यातून फार काही काही निष्पन्न झालं नाही. श्यामाप्रसाद मुखर्जी किंवा दीनदयाळ उपाध्याय यांच्यापेक्षा विजयाराजे शिंदे यांचं भाजपमधलं योगदान कधीही योग्यरित्या मान्य केलं गेलं नाही हे खरं आहे.

आता, शिंदेसाठी गोष्टी पूर्ण वर्तुळात आल्या आहेत. विजयाराजे शिंदे यांचे नातू ज्योतिरादित्य शिंदे यांनी अलीकडेच काँग्रेस सोडली आणि भाजपमध्ये प्रवेश केला आणि शिंदे आणि हिंदू उजव्यांच्या जवळपास शतकानुशतके जुन्या संघटनेत एक नवीन अध्याय उघडला. आजीचा वारसा काकूंनी चालवला तसा तो पुढे चालवणार का? आणि स्वतःचा वेगळा मार्ग आखणार्‍या नवीन भाजपमध्ये शिंदे यांना काय स्थान असेल? वेळच सांगेल!

हरीश केंची,

९४२२३१०६०९.