बिल्कीस बानो केस....

२००२ मध्ये गुजरातमधील गोध्रा येथे झालेल्या दंगलीनंतर, गोध्रा येथील रहिवासी असलेली 5 महिन्यांची गर्भवती बिल्किस बानो आपला जीव वाचवण्यासाठी तिच्या कुटुंबासह घरातून पळून गेली आणि सहनशील समाजाने तिचा पाठलाग केला. खरे तर २००२ च्या गुजरात दंगलीत हजारो हिंदू आणि मुस्लिम कुटुंबे स्वतःला वाचवण्यासाठी सुरक्षित स्थळी जात होती, त्यापैकी एक होते बिल्किस बानोचे कुटुंब, ज्यामध्ये कुटुंबातील १४ सदस्यांसह गर्भवती बिल्किस बानो, बिल्किसचे ३. – वर्षांची मुलगी सालेहा आणि ७ वर्षांचा सद्दामही तिथे होते.

३ मार्च २००२ रोजी, बिल्किस बानो आणि तिचे कुटुंब लपलेल्या ठिकाणी सुमारे २०-३० सहनशील लोकांच्या जमावाने तलवारी आणि काठ्या घेऊन हल्ला केला. बिल्किस बानोवर सामूहिक बलात्कार झाला. तिच्या कुटुंबातील १४ जणांचीही हत्या करण्यात आली होती, तिची ३ वर्षांची मुलगी सालेहा हिचे डोके बिल्किस बानोसमोर दगडावर ठेचून मारण्यात आले होते. अवघ्या तासाभरात सर्व लोकांची हत्या करण्यात आली. ५ महिन्यांची गरोदर बिल्किस बानो आपली इज्जत वाचवण्यासाठी धावत राहिली, तिचा पाठलाग करून पकडले गेले, त्यानंतर या १९ वर्षांच्या गर्भवती बिल्किसवर सर्व सहनशील हल्लेखोरांनी एकामागून एक सामूहिक बलात्कार केला.

बिल्किस बानो यांनी गोविंद नई, जसवंत नई आणि शैलेश भट्ट अशी गुन्हेगारांची नावे दिली होती आणि सांगितले होते की त्यांच्या घृणास्पद कृत्यानंतर हल्लेखोरांनी त्यांना तिथेच ठार केले. या प्रकरणात फक्त दोन जिवंत पात्रं होती, एक स्वतः बिल्किस बानो आणि दुसरा होता सद्दाम, घटनेच्या वेळी फक्त ७ वर्षांचा मुलगा. सद्दाम हा बिल्किस बानो व्यतिरिक्त बिल्किस बानो प्रकरणातील संपूर्ण घटनेचा एकमेव प्रत्यक्षदर्शी साक्षीदार होता. सद्दामने त्या दिवसातील घटना वेगवेगळ्या व्यासपीठांवर डोळ्यांद्वारे कथन केल्या, जे थोडक्यात असे आहे.

२७ फेब्रुवारी २००२ ची संध्याकाळ होती, अंधार पडला होता आणि मी माझ्या मित्रांसोबत खेळत होतो तेव्हा अचानक ४-५ मोठ्या वाहनांमध्ये लोक आले. मारो, जाळो, अशा घोषणा देत होत्या, पण कॉलनीतील तरुण, महिला, वृद्ध भिंतीसारखे उभे होते. त्याला परतावे लागले. असा हल्ला पुन्हा केव्हाही होऊ शकतो, अशी भीती गावातील मुस्लिमांना होती. दुसऱ्या दिवशी, गुरुवार, २८ फेब्रुवारी रोजी सकाळी हल्ल्याच्या भीतीने आम्ही गटाने गाव सोडले. मी आणि आई ज्या ग्रुपमध्ये होतो त्यात बिल्किस बानोही होती. घाईघाईत आम्ही कोणतेही सामान सोबत नेले नाही. केसरबागेच्या जंगलात ३ दिवस आम्ही ४० किलोमीटर चाललो होतो.

३ मार्च २००२ चा रविवार होता. काही लोक आमच्या दिशेने येताना दिसले. त्याच्या हातात तलवार, विळा, कुऱ्हाड, लोखंडी पाईप होते. तो आला आणि मारायला आणि कापायला लागला. तिथे एक वयस्कर काका होते, त्यांनी हात जोडून आम्हाला जाऊ द्या असे सांगितले. सर्वजण विनवणी करू लागले, पण त्यांनी काकांच्या डोक्यावर पाईप मारला. ते तिथेच पडले. दंगलखोरांनी सगळ्यांना मारायला सुरुवात केली. चेंगराचेंगरी झाली. आईने माझा हात धरला आणि पलीकडे पळू लागली. मग कोणीतरी मला माझ्या आईपासून मुक्त केले आणि मला खड्ड्यात फेकले. शमीम देखील आमच्यासोबत होता, ज्याने एक दिवस आधी एका मुलीला जन्म दिला होता. त्यांनी शमीमच्या एका दिवसाच्या बाळाला माझ्या समोरच्या खड्ड्यात फेकून दिले. माझ्यावर दगड ठेवण्यात आला. यानंतर मी बेशुद्ध पडलो. शुद्धीवर आल्यावर माझ्या कानावर आवाज आला. पाणी पाणी. तो माझ्या मामाचा मुलगा होता. माझ्यापेक्षा जरा लहान. कदाचित 5 वर्षांचा असेल. मी त्याला पाणी आणायला नदीवर गेलो. ज्या ठिकाणी हा अपघात झाला त्याच्या बाजूला एक नदी होती. मी पाणी आणले तोपर्यंत तो मेला होता.

मग मी आईकडे गेलो. आई जमिनीवर पडली होती. मी त्यांना हादरवले. मी म्हणालो- उठ अम्मी, उठ अम्मी, पण ती उठली नाही, अम्मीच्या छातीवर तलवारीच्या जखमा होत्या. त्याच्या अंगावर कपड्याचा एक तुकडाही नव्हता. मी जोरात ओरडलो, अम्मा, उठ, अम्मा, उठ, पण ती उठली नाही. ती मेली होती. तेथे सर्वजण मृतावस्थेत पडले होते.आम्ही गाव सोडले तेव्हा बिल्किस बानोही आमच्यासोबत होती, पण शुद्धीवर आल्यानंतर मला ती दिसली नाही. आजूबाजूला मृतदेह विखुरले होते. मी तिथेच बसलो. काही वेळाने गावातले काही लोक आले, मग पोलीस आले आणि मला घेऊन गेले. नग्न आई तिथेच पडून राहिली. मी त्यांना सोडले आणि मला जावे लागले. सद्दामच्या म्हणण्यानुसार, त्या दिवशी सहा महिलांवर त्या ठिकाणी सामूहिक बलात्कार झाला, ज्यामध्ये बिल्किस बानो, माझी आई अमीना यांच्याशिवाय आणखी चार महिलाही होत्या.बिल्किस आणि मी सोडून सर्वजण मारले गेले. माझ्यावर दाहोद कॅम्पमध्ये उपचार झाले. त्यानंतर मी माझ्या भावांसोबत कॅम्पमध्ये राहू लागलो. माझा भाऊ रणधीकपूर सोडून वेगळ्या गटात गेला होता, त्यामुळे तो वाचला.

या प्रकरणात पोलिसांनी एफआयआर दाखल करण्यात टाळाटाळ केली, गुजरातच्या न्यायालयांनी न्याय देण्यात अडथळे निर्माण केले, बिल्किस बानो यांनी सर्वोच्च न्यायालयात जाऊन गुजरातमध्ये न्याय मिळत नसल्याचे सर्व पुरावे दाखवून दिले. सुप्रीम कोर्टाने हे प्रकरण गुजरातमधून महाराष्ट्रात हलवले आणि २००८ मध्ये सहिष्णू समाजातील ११ जणांना मुंबई उच्च न्यायालयाने जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली. ही संपूर्ण घटना घडली जी या देशाच्या न्यायालयांच्या नजरेत असा जघन्य गुन्हा नाही ज्यात फाशीची शिक्षा दिली जाते. न्यायालयानेही हे प्रकरण निर्भया प्रकरणापेक्षा हलके मानले ज्यात दोषींना फाशीची शिक्षा सुनावण्यात आली होती. न्याय मिळवण्यासाठी बिल्किस बानोला वर्षानुवर्षे प्रदीर्घ लढा द्यावा लागला, दोन वर्षांत २० वेळा घरे बदलावी लागली, लपून राहावे लागले, तिची केस गुजरातमधून मुंबईत हलवावी लागली, सीबीआय तपासासाठी सर्वोच्च न्यायालयाशी संघर्ष करावा लागला. अशा शत्रू सरकारविरुद्ध खटला जिंकणे हे धाडसाचे कृत्य होते, ज्याचे कोर्टानेही कौतुक केले.

पण तत्परता पहा की २८ जून २०२२ रोजी गुजरात सरकारने अमित शाह आणि अजय कुमार टेनी यांच्या गृहमंत्रालयाला पत्र लिहून त्यांची सुटका केली आणि गृह मंत्रालयाची तत्परता पाहा की त्यांनी १० जुलै २०२२ रोजी परवानगी दिली. १५ ऑगस्ट, स्वातंत्र्याचा अमृत महोत्सव. एके दिवशी ते प्रसिद्ध होतात. खरे तर राम, कृष्ण, विक्रमादित्य आणि राजा हरिश्चंद्र यांच्या देशात ही सध्याची परिस्थिती आहे, जिथे सत्ताधारी पक्ष आपल्या समर्थकांना आणि मतदारांना याची जाणीव करून देत आहेत की, विशिष्ट वर्गाविरुद्ध तुमचे गुन्हे आणि कुकर्म कितीही घृणास्पद असले तरी, सरकार तेच करेल. तुला वाचवा, विरोधी पक्षावर हवा तसा नाचवा, यामुळेच माया कोडनानी बाहेर आहे, बाबू बजरंगी बाहेर आहे आणि आता हे ११ बलात्कारी खुनी बाहेर आहेत.

आता तत्कालीन गुजरात सरकारची वृत्ती बघा, आरोप सिद्ध झाले, आरोपींना शिक्षा झाली, सर्वस्व गमावलेल्या बिल्कीस बानोला जिवंत ठेवण्यासाठी मुंबई उच्च न्यायालयाने बिल्कीस बानोला नुकसान भरपाई, घर आणि नोकरी देण्याची मागणी सरकारला केली. त्यानंतर सरकारने न्यायालयाला आपल्या आदेशावर पुनर्विचार करण्याची विनंती केली, जी न्यायालयाने फेटाळली, तरीही ते अद्याप या भरपाईच्या प्रतीक्षेत आहे. २०१९ मध्ये सुप्रीम कोर्टाने गुजरात सरकारला बिल्किस बानोला ५० लाख रुपयांची भरपाई देण्याचे आदेश दिले. त्याने बिल्कीसला नोकरी आणि घर देण्याचे आदेशही दिले, परंतु ती अजूनही त्याची वाट पाहत आहे आणि तिला या सहनशील समाजात गुपचूप राहण्यास भाग पाडले आहे. आज सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयाचे सर्वत्र कौतुक होत आहे, पण बिल्किस बानो यांना त्यातून काय मिळाले?

बिल्किस बानो.