दक्षिणेचं महत्व कमी करण्याचा प्रयत्न

सनातन धर्म आणि द्रविडीयन संस्कृती यांचं गेल्या अनेक वर्षांपासून विळ्या-भोपळ्यासारखे वैर आहे. त्याचाच परिणाम म्हणून उत्तर भारत विरुद्ध दक्षिण भारत यांच्यातली दरी वाढवणारं राजकारण पुढं येतंय. ते देशाच्या एकात्मतेला बाधक ठरणार आहे. संसदेच्या नव्या लोकसभागृहात ८८८ सदस्यांची आसन व्यवस्था करण्यात आलीय. याचाच अर्थ ३४३ सदस्य वाढले तरी पुरेशी आसन व्यवस्था असणार आहे. राज्यसभेत सध्या २७८ सदस्य आहेत. ही संख्या वाढवून ३८४ पर्यंत आसन व्यवस्था करण्यात आलीय. 

संविधानातल्या तरतुदींनुसार दर दहा वर्षांनी जनगणना होते. त्यानंतर मतदारसंघ पुनर्रचना केली जाते. त्याचा कायदा होतो. त्यानुसार मतदारसंघाची रचना निश्चित केली जाते. ही रचना मतदारांच्या संख्येनुसार होते. ही सीत करून समान करण्याचा प्रयत्न होतो. मात्र, त्याला प्रदेशांची सीमा गृहित धरली जाते. उत्तर प्रदेशात किमान ३० लाख लोकसंख्येमागे एक लोकसभा मतदारसंघ असं प्रमाण पडतं. तेच महाराष्ट्रात वीस लाख पडतं. याउलट तमिळनाडू अन् दक्षिणेतल्या इतर राज्यात १५ ते १८ लाख मतदारांचा मतदारसंघ असं प्रमाण आहे. संसदेच्या सदस्यांची संख्या वाढवली तर त्याचा लाभ उत्तर भारतातल्या राज्यांना होणार आहे. याउलट दक्षिण भारतातल्या पाचही प्रदेशांची सदस्य संख्या म्हणजे लोकसभेचे खासदार कमी होणार आहेत. उत्तर प्रदेश आणि बिहारची लोकसंख्या देशाच्या लोकसंख्येच्या पंचवीस टक्के भरते. संपूर्ण दक्षिण भारतातल्या पाच राज्यांची लोकसंख्या ही २१ टक्केच भरते. उत्तरेतले हे दोनच राज्य त्याला भारी पडतात. दक्षिण विरुद्ध उत्तर भारत हे जे विभाजन होण्यास पोषक कारणं आहेत, त्यात राजकीय कारण सर्वांत गंभीर आहे. त्याशिवाय आर्थिक आणि सांस्कृतिक पातळीवर ‘दक्षिण विरुद्ध उत्तर’ असा वाद निर्माण होण्याच्या उंबरठ्यावर आपण आहोत. उत्तर भारताच्या बळावर दक्षिण, पूर्व आणि गुजरात, महाराष्ट्रासारख्या पश्चिमेतल्या राज्यांवर वर्चस्व गाजविण्याचा प्रयत्न आहे का? राष्ट्रवादाच्या नावानं केंद्रीयकरण होण्याची भीती आहे. त्यात दक्षिण विरुद्ध उत्तर अशी विभागणी होऊ नये एवढीच अपेक्षा! 

दक्षिणेचे महत्त्व कमी होत जाणार? दक्षिण भारतातल्या १२९ मतदारसंघांची संख्या चौदानं कमी होऊन १११ होईल. याचाच अर्थ दक्षिण भारताचे राष्ट्रीय राजकारणातले महत्त्व कमी होणार आहे. आर्थिक पातळीवर हीच तफावत पाहिली तर खूपच अंतर आहे. दक्षिण भारतातून कॉर्पोरेट आणि आयकरातून देशाच्या तिजोरीत पंचवीस टक्के निधी येतो. याउलट उत्तर प्रदेश आणि बिहारमधून केवळ तीन टक्के निधी या करातून येतो. दक्षिणेतली राज्ये ही श्रीमंत आहेत, तिथलं दरडोई उत्पन्न अधिक आहे, त्यामुळं त्यांनी शिक्षणात आघाडी घेतलीय. उत्तर प्रदेश आणि बिहार म्हणजे देश नाही. आज गुजरात महाराष्ट्रासह सारा दक्षिण भारतच उत्तर प्रदेश आणि बिहारच्या गरीब बेरोजगार तरुणांना काम देतोय. देशाच्या तिजोरीत केवळ पाच टक्के उत्पन्नाचा वाटा असणारी ही राज्ये आपल्या मुला-मुलींना शिक्षणही देत नाहीत. बिहारची ५० टक्के जनता आजही दारिद्र्यरेषेखाली आहे. उत्तर प्रदेशची ३८ टक्के जनता दारिद्र्यरेषेखाली आहे. याउलट केरळमध्ये केवळ एक टक्का, तमिळनाडूत सात, कर्नाटकात नऊ, आंध्र आणि तेलंगणामध्ये दहा टक्केच जनता दारिद्र्यरेषेखाली आहे.

संसदीय जागांच्या सीमांकनाच्या चर्चेमुळे उत्तर-दक्षिण विभागणी आणखी वाढलीय. दक्षिणेकडची राज्ये लोकसंख्या ही यश मिळवण्यासाठी शिक्षेचा वापर करतात. २०२६ नंतर सीमा पुन्हा आखल्यानं संसदेतलं त्यांचं प्रतिनिधित्व कमी होऊ शकतं. २०११ च्या लोक संख्येचं प्रमाणीकरण करणं हा एक पर्याय असू शकतो. २०२६ नंतर होणाऱ्या सीमांकनानुसार संसदीय जागांचं वाटप करण्याबाबत चर्चा आहे. यामुळं उत्तर आणि दक्षिण भारतातले आधीच अस्तित्वात असलेले फरक आणखी वाढलेत. दक्षिणेकडची राज्ये लोकसंख्या नियंत्रणात चांगलं काम केल्याची तक्रार करताहेत.परंतु त्यांना झालेलं नुकसान केंद्र सरकारकडून मिळणाऱ्या पैशात घट झाल्यामुळे झालंय. आता आणखी एक समस्या उद्भवतेय. जर २०२६ नंतरच्या जनगणनेच्या आधारे जागा पुन्हा वाटल्या गेल्या तर संसदेतला त्यांचा वाटा आणखी कमी होईल. दक्षिणेकडच्या राज्यांना दोन प्रकारे नुकसान होण्याची शक्यता आहे. प्रथम, त्यांना केंद्र सरकारकडून कमी पैसे मिळतील. दुसरं म्हणजे, राजकारणातला त्यांचा प्रभाव कमी होईल. याचं मुख्य कारण लोकसंख्या आहे. काही महिन्यांपूर्वी, आंध्र प्रदेश चंद्राबाबू, तामिळनाडूचे स्टॅलिन, तेलंगणाचे रेवंत रेड्डी, केरळचे विजयन या मुख्यमंत्र्यांनी त्यांच्या लोकांना अधिक मुलं जन्माला घालण्याचं आवाहन केलं होतं. दोन्ही मुख्यमंत्र्यांनी हा मुद्दा वेगवेगळ्या पद्धतीनं मांडला.  पण त्यांचा संदेश स्पष्ट होता की, लोकसंख्या नियंत्रण यशस्वी केलेल्या राज्यांना शिक्षा करू नका.  जर तुम्ही असं केलं तर आपल्याकडे लोकसंख्या वाढवण्याशिवाय पर्याय राहणार नाही. या फरकांत राजकारण आणि अर्थशास्त्र दोन्ही समाविष्ट आहेत.  प्रथम आपण अर्थशास्त्राबद्दल बोलूया. राज्यांना केंद्र सरकारकडून अनेक शीर्षकाखाली पैसे मिळतात.  या पैशांच्या वितरणात लोकसंख्या हा घटक प्रत्यक्ष किंवा अप्रत्यक्षपणे भूमिका बजावतो. यापैकी सर्वात पद्धतशीर मार्ग म्हणजे वित्त आयोग. यात केंद्र सरकार राज्यांना प्रत्येक रुपयांपैकी ४१ पैसे देते. हे ४१ पैसे एका सूत्राच्या आधारे राज्यांमध्ये वितरित केले जातात. या सूत्रातले बहुतेक घटक लोकसंख्येच्या आधारावर ठरवले जातात.  त्यामुळं ज्या राज्याची लोकसंख्या जास्त आहे त्याला मोठा वाटा मिळतो.

पूर्वीच्या वित्त आयोगांना १९७१ च्या लोकसंख्येचा डेटा वापरण्याचे आदेश देण्यात आले होते. अधिक पैसे मिळविण्यासाठी कुटुंब नियोजनाकडे दुर्लक्ष करण्यास राज्यांना प्रोत्साहन मिळू नये म्हणून हे करण्यात आलं होतं. परंतु १५ व्या वित्त आयोगाला २०१७ मध्ये २०११ च्या लोकसंख्येचा डेटा वापरण्यास सांगण्यात आलं. यामुळे लोकसंख्या स्थिरीकरणात चांगलं काम करणाऱ्या राज्यांसाठी समस्या निर्माण झाल्या. त्यानं त्याला 'चांगल्या कामाची शिक्षा' म्हटलं. कदाचित यातून धडा घेत, २०२३ मध्ये नियुक्त केलेल्या १६ व्या वित्त आयोगाला कोणत्या वर्षाच्या लोकसंख्येचा डेटा वापरायचा हे सांगितलं गेलं नाही. पण ते १९७१ च्या आकडेवारीकडे परत जातील अशी शक्यता खूपच कमी आहे. केंद्र सरकारकडून राज्यांना पैसे देण्याचा दुसरा प्रमुख मार्ग म्हणजे, केंद्र पुरस्कृत योजना.  यामध्येही कोणत्याही राज्याचा वाटा त्याच्या लोकसंख्येवर अवलंबून असतो. पण ते वित्त आयोगापेक्षा कमी संघटित आहे. केंद्र सरकारची सार्वजनिक गुंतवणूक ही देखील राज्यांना पैसे देण्याचा एक प्रमुख मार्ग आहे. ही गुंतवणूक सॉफ्ट इन्फ्रास्ट्रक्चर, आयआयटी, एम्स इ. आणि हार्ड इन्फ्रास्ट्रक्चर, रस्ते, बंदरे इ. मध्ये केली जाते.  राजकारणामुळे हे सर्वात जास्त प्रभावित होणारे माध्यम आहे. यात व्होट बँकेचा प्रभाव आहे. ज्या राज्यांची लोकसंख्या जास्त आहे त्यांना अधिक फायदे मिळतात. एकंदरीत, जास्त लोकसंख्या असलेल्या राज्यांना केंद्र सरकारकडून अधिक मदत मिळते. लोकसंख्या वाढीच्या दरातल्या फरकामुळे, लोकसंख्या नियंत्रणात चांगलं काम करणाऱ्या राज्यांना आता मोठे नुकसान सहन करावं लागतंय.

संसदीय जागांच्या सीमांकनाच्या चर्चेमुळे उत्तर-दक्षिण विभागणी आणखी वाढलीय. दक्षिणेकडची राज्ये लोकसंख्या नियंत्रणात चांगले यश मिळवण्यासाठी शिक्षेचा वापर करतात. २०२६ नंतर मतदारसंघाच्या सीमा पुन्हा आखल्याने संसदेतलं त्यांचं प्रतिनिधित्व कमी होऊ शकतं. २०११ च्या लोकसंख्येचं प्रमाणीकरण करणं हा एक पर्याय असू शकतो.  २०२६ नंतर संसदीय जागांच्या सीमांकनाखाली वाटपाची चर्चा आहे.  यामुळे उत्तर आणि दक्षिण भारतातील आधीच अस्तित्वात असलेले फरक आणखी वाढले आहेत.  दक्षिणेकडील राज्ये लोकसंख्या नियंत्रणात चांगले काम केल्याची तक्रार करत आहेत.  परंतु त्यांना झालेले नुकसान केंद्र सरकारकडून मिळणाऱ्या पैशात घट झाल्यामुळे झाले आहे.  आता आणखी एक समस्या उद्भवत आहे.  जर २०२६ नंतरच्या जनगणनेच्या आधारे जागा पुन्हा वाटल्या गेल्या तर संसदेतील त्यांचा वाटा आणखी कमी होईल. दक्षिणेकडील राज्यांना दोन प्रकारे नुकसान होण्याची शक्यता आहे.  प्रथम, त्यांना केंद्र सरकारकडून कमी पैसे मिळतील.  दुसरे म्हणजे, राजकारणातील त्यांचा प्रभाव कमी होईल.  याचे मुख्य कारण लोकसंख्या आहे.  काही महिन्यांपूर्वी, आंध्र प्रदेशचे मुख्यमंत्री चंद्राबाबू नायडू आणि त्यांचे तामिळनाडूचे समकक्ष स्टॅलिन यांनी त्यांच्या लोकांना अधिक मुले जन्माला घालण्याचे आवाहन केले होते.  दोन्ही मुख्यमंत्र्यांनी हा मुद्दा वेगवेगळ्या पद्धतीने मांडला.  पण त्यांचा संदेश स्पष्ट होता: लोकसंख्या नियंत्रणात यशस्वी झालेल्या राज्यांना शिक्षा करू नका.  जर तुम्ही असे केले तर आपली लोकसंख्या वाढवण्याशिवाय आपल्याकडे पर्याय राहणार नाही.

या फरकांमध्ये राजकारण आणि अर्थशास्त्र दोन्ही समाविष्ट आहेत.  प्रथम आपण अर्थशास्त्राबद्दल बोलूया.  राज्यांना केंद्र सरकारकडून अनेक शीर्षकाखाली पैसे मिळतात.  या पैशांच्या वितरणात लोकसंख्या हा घटक प्रत्यक्ष किंवा अप्रत्यक्षपणे भूमिका बजावतो.  यापैकी सर्वात पद्धतशीर मार्ग म्हणजे वित्त आयोग.  यामध्ये केंद्र सरकार राज्यांना प्रत्येक रुपयांपैकी ४१ पैसे देते.  हे ४१ पैसे एका सूत्राच्या आधारे राज्यांमध्ये वितरित केले जातात.  या सूत्रातील बहुतेक घटक लोकसंख्येच्या आधारावर ठरवले जातात.  जास्त लोकसंख्या असलेल्या राज्याला जास्त वाटा मिळतो. पूर्वीच्या वित्त आयोगांना १९७१ च्या लोकसंख्येचा डेटा वापरण्याचे आदेश देण्यात आले होते.  अधिक पैसे मिळविण्यासाठी कुटुंब नियोजनाकडे दुर्लक्ष करण्यास राज्यांना प्रोत्साहन मिळू नये म्हणून हे करण्यात आले.  परंतु १५ व्या वित्त आयोगाला २०१७ मध्ये २०११ च्या लोकसंख्येचा डेटा वापरण्यास सांगण्यात आले.  यामुळे लोकसंख्या स्थिरीकरणात चांगले काम करणाऱ्या राज्यांसाठी समस्या निर्माण झाल्या.  त्याने त्याला 'चांगल्या कामाची शिक्षा' म्हटले.  कदाचित यातून धडा घेत, २०२३ मध्ये नियुक्त केलेल्या १६ व्या वित्त आयोगाला कोणत्या वर्षाच्या लोकसंख्येचा डेटा वापरायचा हे सांगितले गेले नाही.  पण ते १९७१ च्या आकडेवारीकडे परत जातील अशी शक्यता खूपच कमी आहे.

केंद्र सरकारकडून राज्यांना पैसे देण्याचा दुसरा प्रमुख मार्ग म्हणजे - केंद्र पुरस्कृत योजना. यामध्येही कोणत्याही राज्याचा वाटा त्याच्या लोकसंख्येवर अवलंबून असतो. पण ते वित्त आयोगापेक्षा कमी संघटित आहे. केंद्र सरकारची सार्वजनिक गुंतवणूक ही देखील राज्यांना पैसे देण्याचा एक प्रमुख मार्ग आहे. ही गुंतवणूक मऊ आहे. आता राजकीय पैलूकडे येऊया. संसदेतील जागांचे वाटप लोकसंख्येवर आधारित आहे. १९७६ मध्ये, लहान कुटुंबांच्या संकल्पनेला चालना देण्यासाठी लोकसंख्येच्या आधारावर संसदीय जागांचे वाटप २५ वर्षे थांबवण्यात आले. त्यानंतर २००१ मध्ये वाजपेयी सरकारने ते आणखी २५ वर्षांसाठी वाढवले. आता मोठा प्रश्न असा आहे की भाजप सरकार उत्तर भारतात आपली पकड मजबूत करण्यासाठी जागा वाटून घेणार का? या फरकांचे राजकारण आणि अर्थशास्त्र दोन्ही गुंतागुंतीचे आहेत. दक्षिणेकडील राज्यांना लोकसंख्या नियंत्रणाकडून लोकसंख्या वाढीकडे जाण्यास सांगणे योग्य ठरणार नाही. सत्य हे आहे की राष्ट्रीय पातळीवर अजूनही लोकसंख्येची समस्या आहे. १.४५ अब्ज लोकसंख्या असूनही, आपली लोकसंख्या आपल्या परिसंस्थेच्या क्षमतेपेक्षा जास्त आहे. याचे पुरावे आपण दररोज पाहतो. आपल्या झोपडपट्ट्या, गर्दीने भरलेली शहरे, कोरडे तलाव, मृतप्राय नद्या, ओसाड पर्वत, विषारी हवा आणि प्रदूषित पाणी. आपण लोकसंख्या नियंत्रणावर भर दिला पाहिजे, विशेषतः ज्या राज्यांमध्ये जन्मदर प्रतिस्थापन पातळीपेक्षा जास्त आहे. पुनर्स्थापन पातळी म्हणजे लोकसंख्या स्थिर ठेवण्यासाठी प्रत्येक कुटुंबात आवश्यक असलेल्या मुलांची संख्या. मी हा लेख सकारात्मकतेने संपवू इच्छितो. केंद्र आणि राज्यांमधील फरक फक्त भारतातच नाही. हे प्रत्येक मोठ्या संघटनेत घडते. त्या तुलनेत, आपण विविधतेला एकतेत कसे व्यवस्थापित करतो ते खरोखरच कौतुकास्पद आहे. आपण हा संघर्ष देखील सोडवू शकतो. पण यासाठी मजबूत राजकीय नेतृत्वापेक्षा राजकारणाची अधिक आवश्यकता आहे. आणि हे प्रत्येक पातळीवर आवश्यक आहे.

हरीश केंची,

९४२२३१०६०९