देवभूमीची 'निर्भया' : अंकिता भंडारी

मुस्लिमविरोधी द्वेष अन् जातीयवादाचं विष इतकं घातक आहे की, ते हिंदूंना पूर्णपणे संवेदनाहीन बनवू शकतं, जणू त्यांचं रक्तच आटून गेलं असावं. अंकिता भंडारी हिच्यावर झालेल्या भीषण क्रूरतेकडं पाहूनही त्यांना काहीच वाटत नाही. अंकिताही हिंदूच होती. हे याचंच द्योतक आहे. २३ सप्टेंबर २०२२ रोजी पोलिसांनी रिसॉर्टचा मालक पुलकित आर्य, व्यवस्थापक सौरभ भास्कर आणि सहाय्यक व्यवस्थापक अंकित गुप्ता यांना अटक केली. चौकशीदरम्यान आरोपींनी गुन्हा कबूल केला, परंतु त्या 'व्हीआयपी'चं, म्हणजेच 'गट्टू'चं नाव मात्र कुठेही आलं नाही...

आरोपी आणि रिसॉर्ट व्यवस्थापक सौरभ भास्कर यांनी पोलिसांना सांगितलं की, अंकिताने त्या 'व्हीआयपी'ला 'एक्स्ट्रा सर्व्हिस' देण्यास नकार दिल्यानंतर तिचं आणि पुलकितचं वाद झाला. त्यानंतर झटापट झाली आणि अंकिता भंडारी कालव्यात पडली. याचा अर्थ असा की, हे प्रकरण 'सदोष मनुष्यवधाचं' ठरवलं गेलं. अंकिता भंडारीचा कुठेही पत्ता लागला नव्हता, तरीही २३ सप्टेंबर २०२२ रोजी गुन्ह्याचं ठिकाण असलेल्या 'वनंतरा रिसॉर्ट'ला बेकायदेशीर बांधकामाच्या नावाखाली जेसीबी बुलडोझर वापरून पाडून टाकण्यात आलं. नंतर जेसीबी चालकानं न्यायालयात साक्ष दिली की, ही कारवाई एसडीएम आणि आमदार रेणू बिष्ट यांच्या सूचनेवरून करण्यात आली होती. फॉरेन्सिक तपास, सर्व पुरावे आणि गुन्ह्याचं संपूर्ण ठिकाण हे सर्व नष्ट करण्यात आले... हे पाहून कोणाचं रक्त खवळत नाही का? जर खवळत नसेल, तर एकतर तुम्ही हिंदू नाही किंवा तुमच्या नसांमध्ये रक्ताऐवजी पाणी वाहत आहे.

"ज्या हिंदूचे रक्त खवळत नाही, ते रक्त नव्हे; ते केवळ पाणी आहे."

ज्या ठिकाणी ही घटना घडली, ती जागा पाडल्यानंतर २४ सप्टेंबरच्या सकाळी ऋषिकेश मधील चिल्ला कालव्यातून एसडीआरएफने अंकिताचा मृतदेह बाहेर काढला. शवविच्छेदन अहवालात बुडून मृत्यू झाल्याचे निष्पन्न झाले. तसेच, शरीरावर जखमांच्या खुणाही आढळल्या. चॅट लॉग, जबाब आणि इतर पुराव्यांच्या आधारे, कोटद्वार न्यायालयाने तिन्ही आरोपी पुलकित आर्य, सौरभ भास्कर आणि अंकित गुप्ता यांना जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली. परंतु, 'गट्टू'ला मात्र वाचवण्यात आले...

२२ डिसेंबर २०२५ रोजी अभिनेत्री आणि भाजपचे माजी आमदार सुरेश राठोड यांच्या पत्नी उर्मिला सनावरा यांनी अंकिता भंडारी प्रकरणाबाबत आपल्या सोशल मीडिया अकाउंटवर एक ऑडिओ-व्हिडिओ क्लिप पोस्ट केली. त्यात त्यांनी असा दावा केला की, 'गट्टू' म्हणजे दुसरे कोणीही नसून दुष्यंत कुमार गौतम आहेत, जे त्यावेळी उत्तराखंडसाठी भाजपचे प्रभारी होते. त्याच दुष्यंत कुमार गौतम यांची काल सिक्कीमचे राज्यपाल म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आहे. आता ते कोणत्याही तपास, एफआयआर किंवा खटल्याच्या कक्षेतून पूर्णपणे बाहेर असतील. पुढील पाच वर्षांसाठी त्यांना पूर्ण संरक्षण मिळाले आहे. ते आता सुरक्षित आहेत.

दुसरीकडे, एका हिंदू मुलीने स्वतःची अब्रू वाचवण्याच्या प्रयत्नात आपला जीव गमावला.

"जर हिंदूचे रक्त उकळत नसेल, तर ते रक्त नव्हे—केवळ पाणी आहे."

दुष्यंत कुमार गौतम हे राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघाशी  संबंधित आहेत. त्यांनी स्वतः जाहीरपणे म्हटले आहे की, "संघ ही आमची मातृसंस्था आहे" आणि भाजप संघाच्या सूचनांची अंमलबजावणी करतो. काल रात्री, अंकिता भंडारीच्या पालकांनी इंडिया गेटवर धरणे आंदोलन केले. रात्री उशिरापर्यंत त्यांच्यासोबत राहुल गांधी, प्रियांका गांधी, पवन खेडा आणि इम्रान प्रतापगढ़ी यांसारखे नेतेही सहभागी झाले होते. कायदेशीर प्रक्रियेनुसार, जर पीडितेच्या कुटुंबाने कोणावर आरोप केला, तर पोलिसांनी एफआयआर नोंदवून, अटक करून तपास सुरू करणे अपेक्षित असते. परंतु, दुष्यंत कुमार गौतम यांच्या बाबतीत असे काहीही घडलेले नाही. आणि पुढील पाच वर्षे घडणारही नाही. कारण आता त्यांना 'महामहिम' राज्यपाल हा दर्जा प्राप्त झाला आहे.

"जर हिंदूचे रक्त उकळत नसेल, तर ते रक्त नव्हे, केवळ पाणी आहे."

भाजप आपल्या माणसांचे रक्षण अशा प्रकारे करते. मग ती गुजरात दंगली असोत, बनावट चकमकी असोत, न्यायमूर्ती लोयांचे प्रकरण असो किंवा दुष्यंत कुमार गौतम यांचे प्रकरण. ते एक प्रकारे आव्हान देतात की, "तुम्हाला जे करायचे आहे ते करा," कारण त्यांना ठाऊक आहे की, केवळ मुस्लिमांविरुद्ध द्वेष पसरवून किंवा त्यांना शिव्या देऊन ते पुन्हा सत्तेत येऊ शकतात. असे करून त्यांनी एक असा मोठा, विचारशून्य जनसमुदाय तयार केला आहे, जो कोणताही प्रश्न न विचारता त्यांना पुन्हा पुन्हा सत्तेत आणतो. अशा वातावरणात, अंकिता भंडारीची आठवण कोणाला असेल तरी का?

"जर हिंदूचे रक्त उकळत नसेल, तर ते रक्त नव्हे, केवळ पाणी आहे."

पहाटे ४:०० वाजता पोलिसांनी अंकिता भंडारीच्या पालकांना इंडिया गेटवरून ओढत नेले आणि त्यांना ताब्यात घेतले. तर दुसरीकडे, ज्या 'व्हीआयपी' व्यक्तीचा यात संबंध आहे, ती आता राज्यपाल बनली आहे.

"जर एखाद्या हिंदूचे रक्त उकळत नसेल, तर ते रक्त नव्हे; केवळ पाणी आहे."

विश्व हिंदू परिषदेने (विहिंप) एकेकाळी एक घोषणा दिली होती:

"ज्या हिंदूचे रक्त उकळत नाही, त्याचे रक्त म्हणजे केवळ पाणीच आहे."

अंकिता भंडारी ही उत्तराखंडच्या ज्याला 'देवभूमी' म्हटले जाते. पौरी जिल्ह्यातल्या 'दोभ-श्रीकोट' गावातल्या एका गरीब कुटुंबातली होती. तिचे वडील, वीरेंद्र भंडारी, सुरक्षा रक्षक म्हणून काम करत होते. अत्यंत गरिबीतही अंकिता हॉटेल मॅनेजमेंटचा अभ्यास करत होती. त्यानंतर कोविड-१९ आला. निर्माण झालेल्या आर्थिक संकटामुळे अंकिताला तिचे हॉटेल मॅनेजमेंटचे शिक्षण अर्धवट सोडावं लागले. कुटुंबाला आधार देण्यासाठी आणि वडिलांना मदत करण्याच्या उद्देशाने, ऑगस्ट २०२२ मध्ये अंकिताने ऋषिकेशजवळील यमकेश्वर येथील 'वनंतरा रिसॉर्ट'मध्ये रिसेप्शनिस्ट म्हणून काम करण्यास सुरुवात केली. हे रिसॉर्ट पुलकित आर्य याचे होते, जो भाजपचा माजी नेता आणि राज्याचा माजी मंत्री विनोद आर्य याचा मुलगा आहे. या रिसॉर्टमध्ये अंकिताव्यतिरिक्त दुसरी कोणतीही महिला कर्मचारी नव्हती. शिवाय, तिथे पाहुणेही खूप कमी येत असत आणि खोल्या बहुतेक वेळा रिकाम्याच असायच्या. रिसॉर्टचा वापर केवळ अधूनमधून होणाऱ्या पार्ट्यांसाठी केला जात असे. पुलकित आर्य असे सांगायचा की, कोविड-१९ च्या परिस्थितीमुळे कर्मचारीसंख्या मर्यादित ठेवली आहे आणि भविष्यात अधिक कर्मचारी भरती केले जातील.

येथूनच अंकिता भंडारीच्या आयुष्यातील शोकांतिकेला सुरुवात झाली. जर पुलकित आर्य हा काँग्रेस नेत्याचा मुलगा असता किंवा तो मुस्लिम असता, तर अंकिता भंडारीला आतापर्यंत न्याय मिळाला असता. अशा परिस्थितीत, भाजप दुसऱ्याच दिवशी रस्त्यावर उतरला असता आणि घोषणा देत असता:

"ज्या हिंदूचे रक्त उकळत नाही, ते रक्त नव्हे, केवळ पाणीच आहे."

चार वर्षे उलटून गेली आहेत आणि एकाही हिंदूचे रक्त किंवा त्यांचे 'पाणी'ही उकळलेले नाही... आणि शेवटी, पाणीही उकळतेच.

१७ सप्टेंबर २०२२ रोजीच्या व्हॉट्सॲप चॅटमध्ये, अंकिता भंडारीने तिचा मित्र पुष्पकडे नमूद केले होते की, पुलकित आर्यने तिला सांगितले होते, "सोमवारी एक व्हीआयपी (VIP) पाहुणा येणार आहे आणि त्याला 'एक्स्ट्रा सर्व्हिस' (अतिरिक्त सेवा) हवी आहे. त्याने सांगितले की, तो पाहुणा १०,००० रुपये द्यायला तयार आहे. जर तुला एखादी मुलगी माहीत असेल, तर मला कळव."

यावर अंकिताने उत्तर दिले, "मी गरीब आहे म्हणून तुला वाटले का की, मी तुझ्या या रिसॉर्टसाठी १०,००० रुपयांच्या बदल्यात स्वतःला विकेन?" मला समजले की, त्याने दुसऱ्या मुलीचा विषय काढला कारण त्याला वाटले की, मी १०,००० रुपयांच्या मोहापायी तयार होईन. अंकिता भंडारीने स्पष्टपणे सांगितले होते की, "एक्स्ट्रा सर्व्हिस" म्हणजे लैंगिक संबंध; स्पाचा उल्लेख हे केवळ एक निमित्त होते.

अंकिता भंडारीने लिहिले, "हे हॉटेल अत्यंत घाणेरड्या प्रकारांचे आहे. मला इथे खूप असुरक्षित वाटते. एका मद्यधुंद पाहुण्याने मला बळजबरीने मिठी मारण्याचाही प्रयत्न केला होता." आपल्या चॅटमध्ये अंकिता भंडारीने नमूद केले की, तिला सांगण्यात आले होते, "जर तू पाहुण्यांना सेवा दिली नाहीस, तर तुला कामावरून काढून टाकले जाईल आणि तुझ्या जागी दुसऱ्या कोणालातरी कामावर घेतले जाईल." अंकिता भंडारीने लिहिले, "जर अंकितने पुन्हा हा विषय काढला, तर मी इथे काम करणार नाही. या लोकांना वाटते की, मी वेश्या बनावे."

"जेव्हा पुलकित मद्यधुंद अवस्थेत माझ्या खोलीत आला आणि त्याने माझ्याशी गैरवर्तन करण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा मी त्याला खडे बोल सुनावले."

हे संपूर्ण चॅट एसआयटी आणि न्यायालयासमोर पुरावा म्हणून सादर करण्यात आले होते.

**तो व्हीआयपी (VIP) कोण होता?**

उत्तराखंडमधील प्रत्येक मुलाला माहीत आहे... तो 'गट्टू' कोण आहे आणि संपूर्ण भाजपलाही माहीत आहे की, 'गट्टू' कोण आहे. १८ सप्टेंबर २०२२ च्या रात्री अंकिता भंडारी बेपत्ता झाली. १९ सप्टेंबर २०२२ च्या सकाळी तिचे वडील, वीरेंद्र भंडारी, तिला वारंवार फोन करत होते, पण फोन उचलला गेला नाही. नेमके काय घडले? कसे घडले? याचे तपशील समोर आले नाहीत. उलट, ज्या 'व्हीआयपी'ची चर्चा संपूर्ण उत्तराखंडमध्ये होती, त्याला वाचवण्याचा खेळ सुरू झाला. सुरुवातीला तपास महसूल पोलिसांकडे होता. विचार करा, एक मुलगी बेपत्ता होते आणि प्रकरणाचा तपास महसूल पोलीस करत आहेत. कुटुंबाचा दबाव आणि निदर्शनांनंतर, हे प्रकरण नियमित पोलिसांकडे सोपवण्यात आले आणि एक एसआयटी गठित करण्यात आली.